Une plate-forme d'initiative locale (PFIL) est une association qui regroupe, sur un territoire donné, les acteurs économiques publics et privés (collectivités territoriales, organismes financiers, entreprises, professionnels de la création d'entreprise...), désireux de soutenir les projets de créateurs et repreneurs d'entreprises locaux.

Il existe actuellement 241 plates-formes fédérées autour du réseau France Initiative. En 2007, celles-ci ont soutenu 13 500 projets de création ou reprise d'entreprises.

Services apportés aux porteurs de projet

Les PFIL apportent deux types de soutien :

- une aide financière sous forme de prêt d'honneur (gratuit et sans garantie personnelle), destinée à compléter les fonds propres du porteur de projet et l'aider à obtenir des financements bancaires ; ce prêt est remboursable dans des délais convenus (en général entre 2 et 5 ans).

- un accompagnement sous forme de parrainage en amont et après la création de l'entreprise.

Certaines plates-formes ont un domaine d'intervention plus large et remplissent un rôle d'intermédiation financière : délégation de gestion pour l'avance remboursable EDEN, le Fonds de garantie à l'initiative des femmes, instruction de dossiers pour les prêts à la création d'entreprise (PCE)...

› Le prêt d'honneur

• Critères d'attribution du prêt d'honneur

En général,  tous les types de projets sont éligibles, quelle que soit l'activité projetée, dans la mesure où l'entreprise prévoit de s'implanter dans la zone géographique couverte par la plate-forme.
Mais chaque PFIL est libre de définir le profil des créateurs et le type d'activité qu'elle souhaite soutenir, en fonction des caractéristiques locales.

La demande de prêt d'honneur n'est pas conditionnée par une demande de prêt bancaire. Mais, le plus souvent, l'obtention d'un prêt d'honneur facilite la décision de la banque de soutenir le projet de l'entrepreneur par l'octroi d'un prêt complémentaire.

• Soumission au comité d'agrément

Pour obtenir un prêt d'honneur, les projets de création ou de reprise doivent faire l'objet d'une acceptation par le « comité d'agrément », dont chaque plate-forme se trouve dotée. Tous les projets ne sont pas présentés au comité d'agrément (sélection), et les projets présentés ne sont pas forcément acceptés.

• Montant du prêt d'honneur

Les montants des prêts d'honneur accordés varient généralement entre 3 000 et 15 000 euros avec un montant moyen avoisinant 7 500 euros.

› Le parrainage

L'objectif du parrainage est d'accroître les chances de réussite du créateur et d'assurer la pérennité de l'entreprise.

Il s'agit d'un appui apporté à un créateur d'entreprise par un chef d'entreprise ou un cadre de direction bénévole,
qui vise :
. à lui faire bénéficier de son expérience, de sa  notoriété et de son réseau relationnel
. à lui apporter ses conseils et son soutien moral.